京都賞記念講演会

講演テーマ

液晶に生きたわが人生—それはいかに人類に貢献したか

講演要旨

受賞者は、まず1995年度の京都賞先端技術部門受賞を知らされた時の喜びと誇りを話し、同時に、必然的にこの高い栄誉を受けるに値するかどうか、いささか疑問を抱いたことを語っている。それは、自身が多くの過ちを犯してきたことを自覚しているからである。 本年の受賞者が、聴衆の中の他の誰かではなく、なぜ自分なのかということを分析している。結論としては、自分の知識、教育、訓練と、早い時期に父親から受けた強い影響に負うところが大きい。偶然的な要素が非常に重要な役割を果たしている。それは人々との出会いやいくつかの出来事、さらには、表示技術の研究において、２つの重要な発明、つまり自分の発明と他の人物の発明のなされた時期が、幸運にも一致したということである。 技術的な講演ではないにせよ、ある１人の科学者の経歴を業績を説明するためには、いくらか科学的な内容を交えざるをえない。また、科学者は自らの専門分野について一般人に伝えるべく、真剣な努力をすることが重要である。科学者と一般人、豊かな者と貧しい者の間の壁を破るためのコミュニケーションと教育の重要性は、いくら強調してもし過ぎることはない。受賞者は、簡単な用語とアナロジーを用いて、液晶について簡潔に説明し、また、液晶が重要である理由を、そのエレガントな二重性、つまり流動性を持った秩序という観点から説明する。特にネマティック液晶の優れた光学的特性を論証する。 タイミングよく殆ど同時に発見された（１）ツイステッド・ネマティック・デバイス（ねじれネマティック方式）及び（２）室温で安定な液晶を説明し、この材料の発見が、初期の基礎研究で確立された、しっかりとした知識に基づいていることを強調している。このような基礎研究を注意深く育てなければならない。もちろん、こうした材料をフルに活用する技術は、他のグループとの相互協力に依存している。その全体的な結果として、今や大きな富をもたらしている液晶電気光学ディスプレイ産業の確固たる基礎が与えられた。 情報産業の分野全体と社会への影響の大きさのために、受賞者の業績はいつまでも注目されるであろう。しかし、40年を越える自分の研究からは、他にも重要な成果が生まれている。そうしたことの結果が、国際的な評価、更に「液晶の父」という尊称につながったのである。 受賞者は、現代の若い人々が成功するためのいくつかの条件について述べた後、京都賞を設立され、受賞者の生涯の記念となる式典を開いて下さった稲盛理事長のビジョンと哲学に改めて敬意を評して講演を締めくくっている。